আনিসুল ইসলাম, ঢাকা :
উচ্চ মূল্যস্ফীতি, স্থবির কর্মসংস্থান, বিনিয়োগ সংকট এবং বিশাল রাজস্ব ঘাটতির সম্মিলিত চাপে যখন জাতীয় অর্থনীতি বিপর্যস্ত, ঠিক তখনই আগামী ২০২৬-২৭ অর্থবছরের জাতীয় বাজেট নিম্ন ও মধ্যবিত্ত শ্রেণির মধ্যে একটি আসন্ন ‘করের ফাঁদ’ নিয়ে গভীর উদ্বেগ তৈরি করছে।
অর্থনীতিবিদ, ব্যবসায়ী নেতা এবং সুশীল সমাজের প্রতিনিধিরা সতর্ক করে বলেছেন, সরকার রাজস্ব আদায় বাড়ানোর জন্য প্রচণ্ড চাপের মধ্যে থাকলেও, এর বোঝা অসমভাবে সাধারণ নাগরিকদের ওপর গিয়ে পড়ছে। অন্যদিকে, ধনী ও রাজনৈতিকভাবে প্রভাবশালী ব্যক্তিদের কর ফাঁকি, গোপন সম্পদ, অর্থ পাচার এবং বকেয়া কর আদায়ের বিরুদ্ধে কার্যকর পদক্ষেপের অভাব স্পষ্ট।
পরোক্ষ করের দীর্ঘস্থায়ী ফাঁদ: আর্থিক বিশ্লেষকরা বাংলাদেশের রাজস্ব ব্যবস্থার প্রধান কাঠামোগত ত্রুটি হিসেবে পরোক্ষ করের ওপর অতিরিক্ত নির্ভরশীলতাকে চিহ্নিত করেছেন। বর্তমানে রাজস্বের সিংহভাগ আসে মূল্য সংযোজন কর (ভ্যাট), উৎস কর এবং আমদানি শুল্ক থেকে, যা কোনো ব্যক্তির আর্থিক সক্ষমতা বিবেচনা না করে সবার ওপর সমানভাবে প্রযোজ্য হয়।
গবেষণা সংস্থা ‘ভয়েস ফর রিফর্ম’ আয়োজিত এক গোলটেবিল বৈঠকে অর্থনীতিবিদরা জানান, বাংলাদেশে মোট রাজস্ব আদায়ের প্রায় ৮০ শতাংশই আসে পরোক্ষ কর থেকে। এর সম্পূর্ণ বিপরীতে, উন্নত অর্থনীতিগুলো তাদের আর্থিক ভিত্তি হিসেবে আয়কর এবং সম্পদ করের মতো প্রত্যক্ষ করের ওপর নির্ভর করে।
বেসরকারি গবেষণা সংস্থা সেন্টার ফর পলিসি ডায়ালগের (সিপিডি) সম্মানীয় ফেলো ড. মুস্তাফিজুর রহমান বলেন, “জাতীয় রাজস্ব বোর্ড (এনবিআর) ঠিক সেইসব জায়গাতেই কর বাড়ায় যেখানে ভ্যাট আদায় নিশ্চিত, কিন্তু প্রকৃত আয়কর আদায়ের ক্ষেত্রে তারা ঝুঁকি নিতে নারাজ।” বিশেষজ্ঞদের মতে, এই কাঠামো স্বাভাবিকভাবেই অর্থনৈতিক বৈষম্যকে আরও বাড়িয়ে তুলছে।
প্রভাবশালীদের কর ফাঁকি ও তথ্যের কারচুপি: প্রভাবশালী গোষ্ঠীগুলোকে জবাবদিহিতার আওতায় আনার ক্ষেত্রে নিয়ন্ত্রক সংস্থার ব্যর্থতা এই কাঠামোগত দুর্বলতাকে আরও বাড়িয়ে তুলছে। এনবিআরের তথ্য অনুযায়ী, অভিজাত এলাকার বিলাসবহুল গাড়ির মালিক ও ধনী ব্যক্তিরা নিয়মিতভাবে তাদের বাড়িভাড়ার আয় ও সম্পদ গোপন করলেও তাদের বিরুদ্ধে দৃশ্যমান আইনি ব্যবস্থা বিরল। এছাড়া শত শত কোটি টাকার কর ফাঁকির মামলা বছরের পর বছর ধরে আইনি মারপ্যাঁচে আটকে রয়েছে।
তাছাড়া, আন্ডার-ইনভয়েসিং (কম মূল্য দেখানো), ওভার-ইনভয়েসিং (বেশি মূল্য দেখানো) এবং হুন্ডির মাধ্যমে বাণিজ্য-ভিত্তিক অর্থ পাচার অব্যাহত রয়েছে, যা রাষ্ট্রকে প্রয়োজনীয় তারল্য থেকে বঞ্চিত করছে।
এনবিআরের সাবেক চেয়ারম্যান ড. মো. আবদুল মজিদ বলেন, “প্রভাবশালী গোষ্ঠীগুলো সবসময়ই নীতি-নির্ধারণী পর্যায়ে নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখতে সক্ষম হয়। ফলে তাদের ওপর কর আরোপের উদ্যোগ নেওয়া হলেও পরবর্তীতে তা প্রায়ই নিষ্ক্রিয় করে দেওয়া হয়।”
উচ্চ কর, কমছে স্বস্তি: বাজেট সংশ্লিষ্ট সূত্রগুলো ইঙ্গিত দিচ্ছে যে, আসন্ন বাজেটে বিভিন্ন ধরনের ভোগ্যপণ্য ও সেবার ওপর নতুন কর আরোপ করা হতে পারে অথবা বিদ্যমান করের হার বাড়ানো হতে পারে। এর মধ্যে রয়েছে মোটরসাইকেল, ইন্টারনেট সেবা, কম্পিউটার হার্ডওয়্যার, স্থানীয় এলসি কমিশন, কৃষি আমদানি এবং নিত্যপ্রয়োজনীয় ভোগ্যপণ্যের কাঁচামাল।
উদ্যোক্তারা এই বর্ধিত করের বোঝা পণ্যের দাম বাড়িয়ে সরাসরি ভোক্তার ওপর চাপিয়ে দেওয়ায় জনগণের ভোগান্তি আরও তীব্র হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে। টানা খাদ্য মূল্যস্ফীতি ইতিমধ্যে চাল, ডাল, তেল, মাছ ও সবজির দাম সাধারণ মানুষের নাগালের বাইরে নিয়ে গেছে। ফলে মধ্যবিত্ত পরিবারগুলো সঞ্চয় ভাঙতে, চিকিৎসা স্থগিত করতে এবং শিক্ষার খরচ কমাতে বাধ্য হচ্ছে।
দুর্বল বাস্তবায়নের মধ্যে বিশাল বাজেট: অর্থ মন্ত্রণালয় আগামী ২০২৬-২৭ অর্থবছরের জন্য প্রায় ৯.৩৮ লাখ কোটি টাকার একটি বিশাল জাতীয় বাজেট এবং প্রায় ৩.০০ লাখ কোটি টাকার বার্ষিক উন্নয়ন কর্মসূচি (এডিপি) অনুমোদনের প্রস্তুতি নিচ্ছে।
এই বিশাল বাজেটের পক্ষে যুক্তি দিয়ে অর্থ ও পরিকল্পনা মন্ত্রী আমির খসরু মাহমুদ চৌধুরী বলেন, “আগ্রাসী বিনিয়োগ ছাড়া প্রবৃদ্ধি এবং কর্মসংস্থান সৃষ্টি অসম্ভব। তাই ভঙ্গুর অবস্থা থেকে অর্থনীতিকে টেনে তুলতেই বড় উন্নয়ন বাজেট গ্রহণ করা হয়েছে।”
তবে সামষ্টিক অর্থনীতি বিশ্লেষকরা এই লক্ষ্যমাত্রাকে অত্যন্ত অবাস্তব বলে মনে করছেন। সিপিডির আরেক সম্মানীয় ফেলো ড. দেবপ্রিয় ভট্টাচার্য প্রশ্ন তোলেন, “আসন্ন বাজেট কি বাস্তবসম্মত, নাকি এটি কোনো অলৌকিক পূর্বাভাসের ওপর ভিত্তি করে তৈরি?”
তিনি সতর্ক করে বলেন, প্রাতিষ্ঠানিক বাস্তবায়ন সক্ষমতা যখন দুর্বল, তখন এমন অবাস্তব লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা সামষ্টিক অর্থনৈতিক পরিবেশকে আরও অস্থিতিশীল করে তুলবে।
বিশিষ্ট অর্থনীতিবিদ ড. এম. মাসরুর রিয়াজও এই উদ্বেগের প্রতিধ্বনি করে প্রশাসনিক ব্যয় নিয়ন্ত্রণের ওপর জোর দেন। তিনি বলেন, “কেবল বাজেট বড় করাই যথেষ্ট নয়, ব্যয়ের গুণগত মান নিশ্চিত করতে হবে। উন্নয়নের সুফল তৃণমূল পর্যায়ে পৌঁছানো নিশ্চিত করতে অপ্রয়োজনীয় পরিচালন ব্যয় কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে হবে।”
অভিজাত এলাকায় নজরদারি ও করের আওতা বৃদ্ধি: করের আওতা বাড়াতে এবং নিয়মিত করদাতাদের ওপর অতিরিক্ত চাপ সৃষ্টির অপবাদ ঘোচাতে এনবিআর ঢাকা ও চট্টগ্রামের বিভিন্ন অভিজাত এলাকায় কঠোর কর জরিপের পরিকল্পনা করছে। ঢাকার গুলশান, বনানী, বারিধারা, ধানমন্ডি ও উত্তরা এবং চট্টগ্রামের খুলশী এলাকায় বাড়ি বাড়ি গিয়ে এই জরিপ চালানো হবে। কর্তৃপক্ষ সম্পদ বিবরণী এবং জীবনযাত্রার মান দাখিলকৃত কর রিটার্নের সাথে মিলিয়ে দেখবে।
সরকার কেবল সম্পদ সারচার্জ থেকেই ৫,০০০ কোটি টাকা আদায়ের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করেছে। পাশাপাশি উচ্চ-মূল্যের রিয়েল এস্টেট লেনদেন থেকে কর আদায়ের জন্য জমির মৌজা মূল্যকে প্রকৃত বাজার মূল্যের কাছাকাছি নিয়ে আসার উদ্যোগ নেওয়া হচ্ছে।
এই প্রয়োজনের সাথে সংগতি রেখে ক্ষমতাসীন বিএনপির রাজনৈতিক ইশতেহারেও কাঠামোগত কর সংস্কারকে অগ্রাধিকার দেওয়া হয়েছে। দলটির রাজনৈতিক দর্শনে রাজস্ব স্থবিরতার মূল কারণ হিসেবে ‘রাজনৈতিক অর্থনীতি’কে চিহ্নিত করা হয়েছে এবং একটি সম্পূর্ণ ডিজিটাল কর ব্যবস্থা, স্বয়ংক্রিয় তথ্য বিনিময় এবং ঝুঁকি-ভিত্তিক অডিটের মাধ্যমে কর ফাঁকি রোধ করার প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছে।
শিল্প প্রণোদনা ও স্বাস্থ্য খাতে স্বস্তি: কর্মসংস্থান বাড়াতে বাজেটে ‘সানসেট ক্লজ’ (নির্দিষ্ট মেয়াদ শেষে স্বয়ংক্রিয়ভাবে বাতিলের নিয়ম) সহ নির্দিষ্ট মেয়াদের জন্য শিল্প কর অবকাশ (ট্যাক্স হলিডে) সুবিধা প্রবর্তনের আশা করা হচ্ছে। এর মধ্যে রয়েছে অ্যাক্টিভ ফার্মাসিউটিক্যাল ইনগ্রেডিয়েন্টস (এপিআই), কৃষি যন্ত্রপাতি, মোটরগাড়ি যন্ত্রাংশ, কম্পিউটার হার্ডওয়্যার, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা প্রযুক্তি, রোবোটিক্স এবং প্লাস্টিক রিসাইক্লিং খাত।
ইতিবাচক দিক হলো, সরকার হৃদরোগের স্টেন্ট (হার্টের রিং), কিডনি ডায়ালাইসিস যন্ত্রপাতি এবং ওষুধের কাঁচামালসহ অত্যাবশ্যকীয় চিকিৎসা সরঞ্জামের ওপর শুল্ক কমানোর কথা বিবেচনা করছে। বর্তমানে বাংলাদেশে চিকিৎসা ব্যয়ের ৭০ শতাংশের বেশি নাগরিকদের নিজেদের পকেট থেকে দিতে হওয়ায়, এই পদক্ষেপ নিম্ন আয়ের রোগীদের জন্য দৃশ্যমান স্বস্তি আনবে বলে আশা করা হচ্ছে। অন্যদিকে তামাক ও অ্যালকোহলের ওপর পাপ কর (সিন ট্যাক্স) উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়তে পারে।
পরিশেষে, সরকারের জন্য মূল চ্যালেঞ্জ হলো কাঠামোগত কর সংস্কার বাস্তবায়ন করা, যা প্রত্যক্ষ করের ভিত্তি বাড়াবে এবং অবৈধ অর্থ প্রবাহ রোধ করবে; মূল্যস্ফীতিতে জর্জরিত মধ্যবিত্ত শ্রেণিকে আরও চেপে ধরা নয়, যারা ইতিমধ্যে ঐতিহাসিক অর্থনৈতিক সংকটের মুখোমুখি।
