ঢাকা, ১১ জুন: আইএলও এবং ইউনিসেফের আজ (১১ জুন) প্রকাশিত নতুন প্রতিবেদন অনুসারে, ২০২৪ সালে প্রায় ১৩৮ মিলিয়ন শিশু শিশুশ্রমে নিযুক্ত ছিল, যার মধ্যে প্রায় ৫৪ মিলিয়ন বিপজ্জনক কাজে নিযুক্ত ছিল যা তাদের স্বাস্থ্য, সুরক্ষা বা বিকাশকে বিপন্ন করতে পারে।
সর্বশেষ তথ্য দেখায় যে ২০২০ সাল থেকে মোট ২২ মিলিয়নেরও বেশি শিশু হ্রাস পেয়েছে, যা ২০১৬ থেকে ২০২০ সালের মধ্যে একটি উদ্বেগজনক বৃদ্ধিকে বিপরীত করেছে। এই ইতিবাচক প্রবণতা সত্ত্বেও, বিশ্ব ২০২৫ সালের মধ্যে শিশুশ্রম নির্মূল করার লক্ষ্যমাত্রা মিস করেছে।বিশ্ব শিশুশ্রম বিরোধী দিবস এবং আন্তর্জাতিক খেলাধুলা দিবসের একদিন আগে প্রকাশিত ‘শিশুশ্রম: বিশ্বব্যাপী অনুমান ২০২৪, প্রবণতা এবং এগিয়ে যাওয়ার পথ’ শীর্ষক এই প্রতিবেদনটি একটি স্পষ্ট বাস্তবতা তুলে ধরে যে যদিও সাফল্য অর্জন করা হয়েছে, লক্ষ লক্ষ শিশু এখনও তাদের শেখার, খেলার এবং সহজভাবে শিশু হওয়ার অধিকার থেকে বঞ্চিত হচ্ছে।“আমাদের প্রতিবেদনের ফলাফল আশার আলো দেখায় এবং দেখায় যে অগ্রগতি সম্ভব।
শিশুরা স্কুলে যাবে, কর্মক্ষেত্রে নয়। অভিভাবকদের নিজেদেরকেই সমর্থন করতে হবে এবং উপযুক্ত কাজের সুযোগ দিতে হবে যাতে তারা নিশ্চিত করতে পারে যে তাদের সন্তানরা শ্রেণীকক্ষে আছে এবং বাজারে জিনিসপত্র বিক্রি করছে না বা পারিবারিক খামারে কাজ করছে না যাতে তাদের পরিবারকে সাহায্য করতে পারে। কিন্তু আমাদের অন্ধ থাকা উচিত নয়, শিশুশ্রম নির্মূলের লক্ষ্য অর্জনের জন্য আমাদের এখনও অনেক পথ পাড়ি দিতে হবে,” বলেছেন আইএলও-এর মহাপরিচালক গিলবার্ট এফ. হৌংবো।তথ্য অনুসারে, কৃষি শিশুশ্রমের জন্য সবচেয়ে বড় ক্ষেত্র, যা সমস্ত ক্ষেত্রের 61 শতাংশ, তারপরে পরিষেবা (27 শতাংশ), যেমন গৃহস্থালির কাজ এবং বাজারে পণ্য বিক্রি, এবং শিল্প (13 শতাংশ), খনি এবং উৎপাদন সহ।
এশিয়া এবং প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলে 2020 সালের পর থেকে শিশুশ্রমের প্রকোপ সবচেয়ে উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পেয়েছে, যেখানে শিশুশ্রমের হার 5.6 শতাংশ থেকে 3.1 শতাংশে নেমে এসেছে (49 মিলিয়ন থেকে 28 মিলিয়ন শিশু)। প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে যে, ল্যাটিন আমেরিকা এবং ক্যারিবীয় অঞ্চলে শিশুশ্রমের প্রকোপ তুলনামূলকভাবে ৮ শতাংশ হ্রাস পেয়েছে এবং মোট সংখ্যা ১১ শতাংশ হ্রাস পেয়েছে।সাব-সাহারান আফ্রিকা এখনও সবচেয়ে বেশি বোঝা বহন করছে, যা শিশুশ্রমে জড়িত শিশুদের প্রায় দুই-তৃতীয়াংশের জন্য দায়ী – প্রায় ৮৭ মিলিয়ন। যদিও জনসংখ্যা বৃদ্ধির পটভূমিতে এর প্রকোপ ২৩.৯ থেকে ২১.৫ শতাংশে নেমে এসেছে, তবুও জনসংখ্যা বৃদ্ধির পটভূমিতে মোট সংখ্যাটি স্থির রয়েছে।”বিশ্ব জোরপূর্বক শ্রমে নিয়োজিত শিশুদের সংখ্যা হ্রাসে উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি অর্জন করেছে। তবুও অনেক শিশু খনি, কারখানা বা ক্ষেতে শ্রম দিচ্ছে, প্রায়শই বেঁচে থাকার জন্য বিপজ্জনক কাজ করছে,” ইউনিসেফের নির্বাহী পরিচালক ক্যাথেরিন রাসেল বলেন।
“আমরা জানি যে আইনি সুরক্ষা, সম্প্রসারিত সামাজিক সুরক্ষা, বিনামূল্যে, মানসম্পন্ন শিক্ষায় বিনিয়োগ এবং প্রাপ্তবয়স্কদের জন্য উপযুক্ত কাজের আরও ভাল অ্যাক্সেস প্রয়োগের মাধ্যমে শিশুশ্রম বন্ধের দিকে অগ্রগতি সম্ভব। বিশ্বব্যাপী তহবিল হ্রাস কষ্টার্জিত অর্জনকে বাধাগ্রস্ত করার হুমকি দেয়। আমাদের অবশ্যই নিশ্চিত করতে হবে যে শিশুরা কর্মক্ষেত্রে নয়, শ্রেণীকক্ষ এবং খেলার মাঠে রয়েছে,” তিনি বলেন।
সাম্প্রতিক অর্জনগুলো ধরে রাখতে হলে বিশ্বব্যাপী এবং অভ্যন্তরীণভাবে টেকসই এবং বর্ধিত তহবিল – উভয়ই – আগের চেয়ে আরও বেশি প্রয়োজন, সংস্থাগুলি সতর্ক করে। শিক্ষা, সামাজিক সুরক্ষা এবং জীবিকার জন্য সহায়তা হ্রাস ইতিমধ্যেই ঝুঁকিপূর্ণ পরিবারগুলিকে দ্বারপ্রান্তে ঠেলে দিতে পারে, যার ফলে কিছু পরিবার তাদের সন্তানদের কাজে পাঠাতে বাধ্য হবে। এদিকে, তথ্য সংগ্রহে বিনিয়োগ হ্রাসের ফলে সমস্যাটি দেখা এবং সমাধান করা কঠিন হয়ে পড়বে।শিশুশ্রম শিশুদের শিক্ষার সাথে আপস করে, তাদের অধিকার এবং ভবিষ্যতের সুযোগ সীমিত করে এবং তাদের শারীরিক ও মানসিক ক্ষতির ঝুঁকিতে ফেলে। এটি দারিদ্র্য এবং মানসম্মত শিক্ষার অভাবেরও একটি পরিণতি, যা পরিবারগুলিকে তাদের সন্তানদের কাজে পাঠাতে বাধ্য করে এবং আন্তঃপ্রজন্ম বঞ্চনার চক্রকে অব্যাহত রাখে।প্রতি বয়সে ছেলেদের মেয়েদের তুলনায় শিশুশ্রমে জড়িত হওয়ার সম্ভাবনা বেশি, কিন্তু যখন সপ্তাহে ২১ ঘন্টা বা তার বেশি বেতনহীন গৃহস্থালির কাজ অন্তর্ভুক্ত করা হয়, তখন লিঙ্গ বৈষম্য বিপরীত হয়, রিপোর্টে উল্লেখ করা হয়েছে।২০০০ সাল থেকে, শিশুশ্রম প্রায় অর্ধেক হয়ে গেছে, ২৪৬ মিলিয়ন থেকে ১৩৮ মিলিয়নে, তবুও বর্তমান হার খুব ধীর, এবং বিশ্ব ২০২৫ সালের বিশ্বব্যাপী নির্মূল লক্ষ্যমাত্রা অর্জনে পিছিয়ে রয়েছে। আগামী পাঁচ বছরের মধ্যে এটি শেষ করতে হলে, অগ্রগতির বর্তমান হার ১১ গুণ দ্রুততর করতে হবে।
