নিজস্ব প্রতিবেদক, ঢাকা : দেশে নিরাপদ পানি সরবরাহ এবং স্যানিটেশন সুবিধা সম্প্রসারণের লক্ষ্যে সিটি ব্যাংক পিএলসি এবং আন্তর্জাতিক সংস্থা ‘ওয়াটার ডট ওআরজি’ (Water.org) দুই বছর মেয়াদী একটি কৌশলগত অংশীদারিত্ব কর্মসূচি শুরু করেছে। এই উদ্যোগের আওতায় প্রান্তিক অঞ্চলের ক্ষুদ্র ও মাঝারি উদ্যোক্তারা সহজ শর্তে এবং স্বল্প সুদে ঋণ সুবিধা পাবেন।
সম্প্রতি রাজধানীর একটি হোটেলে ‘শেপিং দ্য ফিউচার অব সেফ ওয়াটার’ শিরোনামে আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে এই প্রকল্পের আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করা হয়। এতে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন পানি সম্পদ মন্ত্রণালয়ের প্রতিমন্ত্রী ফরহাদ হোসেন আজাদ, এমপি।
প্রকল্পের মূল লক্ষ্য: এই চুক্তির অধীনে সিটি ব্যাংক দেশের পানি সরবরাহ ও স্যানিটেশন (WSS) খাতের ক্ষুদ্র, ছোট ও মাঝারি উদ্যোক্তাদের (MSME) ঋণ প্রদান করবে। বিশেষ করে যারা প্রত্যন্ত অঞ্চলে পানি ও স্যানিটেশন সুবিধা পৌঁছে দিতে কাজ করছেন, তাদের ব্যবসায়িক সক্ষমতা বৃদ্ধিতে এই তহবিল সহায়তা করবে। দুই বছর মেয়াদী এই কর্মসূচির মাধ্যমে উদ্ভাবনী এমএসএমই অর্থায়ন এবং কমিউনিটি এনগেজমেন্টের ওপর গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে।
সচেতনতা বৃদ্ধি ও প্রশিক্ষণ: প্রকল্পের অংশ হিসেবে সংশ্লিষ্ট অংশীজনদের দক্ষতা উন্নয়ন প্রশিক্ষণ দেওয়া হবে। এছাড়া কমিউনিটি পর্যায়ে সচেতনতা বাড়াতে উঠান বৈঠক ও স্থানীয় সমাবেশের আয়োজন করা হবে, যা গ্রামীণ পর্যায়ে ওয়াশ (WASH – Water, Sanitation and Hygiene) চর্চাকে আরও জোরদার করবে।
অতিথিদের বক্তব্য: অনুষ্ঠানে বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন বাংলাদেশ ব্যাংকের এসএমইএসপিডি বিভাগের নির্বাহী পরিচালক হুসনে আরা শিখা। এছাড়া সিটি ব্যাংক পিএলসির অতিরিক্ত ব্যবস্থাপনা পরিচালক ও সিএফও মো. মাহবুবুর রহমান, উপ-ব্যবস্থাপনা পরিচালক এবং হেড অব স্মল, মাইক্রোফাইন্যান্স অ্যান্ড এজেন্ট ব্যাংকিং সহ উভয় প্রতিষ্ঠানের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা অনুষ্ঠানে বক্তব্য রাখেন।
বক্তারা বলেন, নিরাপদ পানি ও স্যানিটেশন কেবল স্বাস্থ্যগত বিষয় নয়, এটি অর্থনৈতিক উন্নয়নেরও অন্যতম ভিত্তি। সিটি ব্যাংক এবং ওয়াটার ডট ওআরজি-র এই যৌথ প্রয়াস দেশের টেকসই উন্নয়ন লক্ষ্যমাত্রা (এসডিজি) অর্জনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে।
