ঢাকা, ৬ মে: ঢাকাকে ‘রিকশার শহর’ বলাটা অত্যুক্তি হবে না, কারণ এর রাস্তাগুলি প্রতিদিন স্কুলের শিশু, অফিস কর্মী, ক্রেতা এবং ব্যস্ত যাত্রীদের পরিবহনকারী রিকশায় ভিড় করে।
তাদের সর্বব্যাপীতা সত্ত্বেও, একটি বিভ্রান্তিকর প্রশ্ন রয়ে গেছে: ঢাকার রাস্তাগুলিতে আসলে কতজন রিকশা চলে? কর্তৃপক্ষের কাছ থেকে কোনও সুনির্দিষ্ট উত্তর নেইএকটি অদ্ভুত মোড়ের মধ্যে, কোনও কর্তৃপক্ষের কাছে – তা সিটি কর্পোরেশন হোক, বাংলাদেশ রোড ট্রান্সপোর্ট অথরিটি (বিআরটিএ), ট্রাফিক পুলিশ, অথবা গবেষণা সংস্থা – শহরের রাস্তায় চলাচলকারী রিকশার সংখ্যা সম্পর্কে সঠিক পরিসংখ্যান নেই বলে মনে হয়।
সরকারি সংখ্যা বনাম বাস্তবতা: একটি সম্পূর্ণ অমিলঢাকা দক্ষিণ সিটি কর্পোরেশন (ডিএসসিসি) অনুসারে, এর আওতাধীন এলাকায় প্রায় ৫২,০০০ নিবন্ধিত রিকশা চলাচল করে, যেখানে ঢাকা উত্তর সিটি কর্পোরেশন (ডিএনসিসি) প্রায় ২৮,০০০ লাইসেন্সপ্রাপ্ত রিকশার তালিকা করে।এর ফলে সরকারিভাবে অনুমোদিত মোট রিকশার সংখ্যা ৮০,০০০-এ পৌঁছেছে।কিন্তু, নগর পরিবহন বিশ্লেষকদের অনুমান, দুই সিটি কর্পোরেশনে ৫০০,০০০ থেকে ১০,০০,০০০ রিকশা চালু রয়েছে, যার মধ্যে আনুমানিক ৮০ থেকে ৯০ শতাংশই অনানুষ্ঠানিক, অনিবন্ধিত, অথবা ডুপ্লিকেট লাইসেন্স প্লেটের অধীনে পরিচালিত।
পরিবহন বিশেষজ্ঞ অধ্যাপক শামসুল হক বলেন, ঢাকায় রিকশার প্রকৃত সংখ্যা কেউ জানে না।তাঁর মতে, কোনও কর্তৃপক্ষ কখনও দায়িত্ব নেয়নি বা সংখ্যা নির্ধারণে আগ্রহ দেখায়নি।তিনি তদারকির জন্য দায়ী সংস্থাগুলির সমালোচনা করে বলেন যে তারা শহরের যানজটের উপর অতিরিক্ত রিকশার প্রভাব মোকাবেলায় ধারাবাহিকভাবে ব্যর্থ হয়েছে।“তারা এই পরিস্থিতির পরিণতি সম্পর্কে সম্পূর্ণ অবগত নয়। এটি তাদের অবহেলা, অযোগ্যতা এবং পেশাদারিত্বের অভাবকে প্রতিফলিত করে,” তিনি বলেন।
রিকশা অর্থনীতিঢাকায়, একটি রিকশা কেবল পরিবহনের একটি মাধ্যম নয়; এটি অনেকের জন্য জীবিকা নির্বাহের একটি মাধ্যম। চালক, মেকানিক, গ্যারেজ অপারেটর, বডি বিল্ডার এবং মালিকরা সকলেই এই পরিবহন পদ্ধতির উপর নির্ভরশীল একটি অনানুষ্ঠানিক অর্থনীতির অংশ। চাকরি হারানোর পর রিকশা চালানো শুরু করা প্রাক্তন পোশাক শ্রমিক রফিকুল ইসলাম ব্যাখ্যা করেছেন যে কীভাবে এই পেশা তাকে জীবিকা নির্বাহ করতে সক্ষম করেছে। “আমি প্রতিদিন প্রায় ৮০০-১০০০ টাকা আয় করি এবং মালিককে ২০০ টাকা দেই। বাকিটা আমার।” লাইসেন্স সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হলে তিনি কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলেন, “এটা মালিকের ব্যাপার। আমাদের কেবল আমাদের রুটি রোজগার করতে হবে,” তিনি বলেন।
রিকশা: যানজটপূর্ণ শহরে দ্রুতগতির একটি ব্যবস্থাঢাকার দীর্ঘস্থায়ী যানজটের জন্য রিকশাকে প্রায়শই দায়ী করা হলেও, এগুলি এখনও পরিবহনের সবচেয়ে সহজলভ্য এবং নমনীয় মাধ্যমগুলির মধ্যে একটি। শহরের রাস্তা থেকে অননুমোদিত রিকশা অপসারণের প্রচেষ্টা মূলত ব্যর্থ হয়েছে, অনেকগুলি আবার চালু হওয়ার পথে ফিরে এসেছে।
ঢাকা মেট্রোপলিটন পুলিশের (ডিএমপি) অধীনস্থ ট্রাফিক বিভাগের একজন ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা রিকশা নিয়ন্ত্রণ এবং মৌলিক গতিশীলতা নিশ্চিত করার মধ্যে সূক্ষ্ম ভারসাম্য সম্পর্কে মন্তব্য করেছেন। “আমরা যদি রিকশা অপসারণ করি, তাহলে এটি একটি মানবিক সংকট তৈরি করে। কিন্তু যদি আমরা তাদের অবাধে অনুমতি দেই, তাহলে যানজট নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়,” নাম প্রকাশ না করার অনুরোধকারী ওই কর্মকর্তা ব্যাখ্যা করেন।
“এখনও কোনও মধ্যম স্থল সমাধান নেই,” তিনি বলেন।অনিবন্ধিত রিকশার ঝুঁকিরিকশার নিবন্ধন এবং সনাক্তকরণ ব্যবস্থার অনুপস্থিতির কারণে সৃষ্ট নিরাপত্তা ঝুঁকি সম্পর্কে বিশেষজ্ঞরা উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। দুর্ঘটনা বা অপরাধের ক্ষেত্রে, অনিবন্ধিত রিকশাগুলি সনাক্ত করা কঠিন।
নৌ পরিবহন, সড়ক ও রেলপথ রক্ষা জাতীয় কমিটির সাধারণ সম্পাদক আশিস কুমার দে ব্যাখ্যা করেছেন যে অনেক রিকশা একই লাইসেন্স নম্বর দিয়ে চলে।“প্রায়শই ৫ থেকে ১০টি রিকশার জন্য একটি বৈধ লাইসেন্স নম্বর অনুলিপি করা হয়। এটি নিয়ন্ত্রণের জন্য কোনও কার্যকর ব্যবস্থা নেই,” তিনি বলেন।
তিনি সতর্ক করে দিয়েছিলেন যে নিয়ন্ত্রণের এই অভাব রাস্তায় বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করছে এবং সরকারকে তাৎক্ষণিক ব্যবস্থা নেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন এবং রিকশার অবকাঠামো উন্নয়ন, চালকদের জন্য যোগ্যতার মানদণ্ড প্রতিষ্ঠা এবং স্বল্পমেয়াদী প্রশিক্ষণের বিধান অন্তর্ভুক্ত করে এমন একটি নীতির জরুরি প্রয়োজনের পরামর্শ দিয়েছেন। সংস্কারের প্রস্তাববিশ্লেষকরা একটি কেন্দ্রীভূত রিকশা ডাটাবেস তৈরি, ডিজিটালাইজড লাইসেন্সিং সিস্টেম চালু করা এবং রিকশা চালকদের জন্য আনুষ্ঠানিক প্রশিক্ষণ ও সার্টিফিকেশনের প্রস্তাব করছেন।
এছাড়াও, রিকশা মালিক এবং চালকদের সাথে পরামর্শ করে একটি জাতীয় ‘রিকশা নীতি’ প্রবর্তনের দাবি উঠেছে, যার লক্ষ্য একটি টেকসই এবং অন্তর্ভুক্তিমূলক নগর পরিবহন ব্যবস্থাপনা ব্যবস্থা তৈরি করা।সবচেয়ে পরিচিত কিন্তু অগণিতঢাকার পরিবহনের সবচেয়ে দৃশ্যমান মাধ্যমগুলির মধ্যে একটি হওয়া সত্ত্বেও, রিকশাগুলি একটি পরিসংখ্যানগত রহস্যের আড়ালে রয়ে গেছে।লক্ষ লক্ষ মানুষ প্রতিদিন রিকশার উপর নির্ভর করলেও, রাস্তায় চলাচলকারী রিকশার প্রকৃত সংখ্যা এখনও একটি প্রশ্ন যার কোনও সুনির্দিষ্ট উত্তর নেই।
